Terry Jones, membre fondateur de l'équipe de comédie de Monty Python, décède à 77 ans

Terry Jones, un écrivain et acteur qui a injecté une bêtise surréaliste dans la culture pop en tant que membre fondateur du mastodonte de la comédie de Monty Python, jouant des rôles aussi variés qu'un gourmand révolté et obèse et la mère agacée d'un messie accidentel nommé Brian, est décédée le 21 janvier. chez lui à Londres. Il avait 77 ans.

En 2016, sa famille a annoncé qu'il souffrait d'une forme de démence qui lui avait volé la parole. Son agent a confirmé le décès dans un communiqué.

Originaire du Pays de Galles, M. Jones a fait ses études à Oxford et a embrassé l'érudit, le méchant et le plus idiot. Il a réalisé des films, dont trois dans la franchise Monty Python, est devenu un érudit de l'époque médiévale et a écrit une fiction pour enfants très appréciée. Il était également essayiste politique et auteur de livrets d'opéra.

Mais c'est son association avec Monty Python - «Monty Python's Flying Circus» - qui a établi son ancrage culturel.

La troupe de six membres - les autres étaient John Cleese, Michael Palin, Eric Idle, Graham Chapman et l'animateur américain d'origine américaine Terry Gilliam - a fait ses débuts sur BBC-TV en 1969 et a eu une spectaculaire course de cinq ans en Angleterre. Le spectacle a été exporté à la télévision publique américaine en 1974 et a été transformé en une franchise de films et une mini-industrie de livres et de disques Python.

Il y avait des spectacles de retrouvailles lucratifs sur scène, débordant de fans qui ont prononcé toutes les répliques. Le phénomène a atteint Broadway en 2005 avec «Spamalot», basé sur le film de 1975 «Monty Python et le Saint Graal», un sendup des légendes arthuriennes. "Spamalot", réalisé par Mike Nichols et mettant en vedette un livre de Idle, a remporté un Tony Award pour la meilleure comédie musicale et a joué quatre ans à New York.

Python a influencé de nombreux comédiens, dont Steve Martin, ainsi que les créateurs des sitcoms animés irrévérencieux "The Simpsons" et "South Park". Le courrier indésirable est appelé spam en hommage à l'un des croquis les plus connus du groupe, avec M. Jones en tant que serveuse qui récite un menu avec une surcharge de la viande en conserve dans chaque article.

Le python était souvent à son meilleur quand il était le plus insignifiant: une danse de gifles de poisson, un commerçant qui vend des perroquets morts, un bûcheron travesti qui chante (M. Jones a co-écrit la chansonnette, un burlesque de virilité robuste), et un fonctionnaire qui approuve les subventions du gouvernement pour des promenades idiotes.

Le spécialiste de la télévision et de la culture pop, Robert Thompson, a crédité le groupe d'avoir synthétisé le travail de nombreux ancêtres comiques absurdes, dont Spike Milligan, Ernie Kovacs et l'anarchique "Rowan & Martin's Laugh-In". En combinant le jeu de mots à tir rapide, le Japon historique, la subversion des mœurs de la classe moyenne et l'écorchage de twits de la classe supérieure, Monty Python "a pris la bêtise à des niveaux de la renaissance", a déclaré Thompson.

M. Jones a apporté un engagement déformé à ses personnages. Ils comprenaient un organiste nu, Karl Marx en tant que candidat malheureux à un quiz, un cardinal bouffon de l'Inquisition espagnole qui aide à torturer les victimes avec des coussins moelleux et la chaise confortable redoutée, et un pubgoer étouffant qui est soumis à des insinuations sexuelles déroutantes («Nudge -dudge, snap-snap, grin-grin, wink-wink, n'en dis pas plus. ”).

Apparaissant souvent dans la traînée, M. Jones a développé une spécialité dans la représentation de ce qu'il a appelé «les femmes d'âge moyen hurlantes». L'un de ses rôles féminins les plus importants est venu dans le film de Python «Life of Brian» (1979).

La bible et la satire biblique du fanatisme religieux, dirigée par M. Jones et produite par l'ancien Beatle George Harrison, concernait un jeune homme juif (Chapman) qui est né le même jour que dans l'étable à côté de Jésus et qui est confondu avec le Messie. M. Jones a dépeint la mère de Brian, qui est irrité que les disciples de son fils se soient massés à sa porte. "Ce n'est pas le Messie", grogne-t-elle avec un accent cockney. "C'est un garçon très méchant."

Des groupes religieux ont fait du piquetage dans des théâtres et des planches de cinéma ont censuré le film - tout en garantissant une énorme publicité et un succès commercial pour un film qui a trouvé l'inspiration sacrée pour les profanes.

Avec Gilliam, M. Jones a codirigé «Monty Python et le Saint Graal» et «Le sens de la vie» (1983). Dans ce dernier, une méditation antique sur la naissance, la mort, le sexe, la religion, la classe et le concept même de raffinement, M. Jones a joué le obscurement gourmand M. Creosote, qui projectile vomit tout en dévorant d'énormes quantités de fine cuisine. Il explose littéralement après s'être vu offrir une dernière gourmandise - une menthe fine comme une tranche - par un serveur obséquieux (Cleese). "Il s'agit d'une satire sociale d'un ordre très élevé, pas tout à fait Swift, peut-être, mais très rapide en effet, et observée avec acuité et acidité", a écrit la critique du Los Angeles Times, Sheila Benson.

L'historien Python, Richard Topping, a noté que l'un des principaux héritages créatifs de M. Jones était derrière la caméra, gardant un œil vigilant sur les valeurs de montage et de production et fournissant le «rythme comique et la logique visuelle qui rendent une grande partie du matériel Python si durable».

Il a assuré, par exemple, que les paysages d'une parodie de westerns filmés en Grande-Bretagne évoquaient des perspectives américaines et non la campagne anglaise vallonnée. C'était une leçon qu'il a tirée de son culte à un maître de la comédie de la période silencieuse.

"Mon grand héros est Buster Keaton parce qu'il a rendu la comédie magnifique", a déclaré M. Jones à David Morgan pour le livre "Monty Python Speaks!" "Il n'a pas dit: 'Oh, c'est de la comédie, donc nous n'avons pas besoin de nous embêter à quoi ça ressemble. »La façon dont ça a l'air est cruciale, en particulier parce que nous faisions des trucs idiots. Il doit être intègre. »

Un expert au Moyen Âge

Terence Graham Parry Jones est né à Colwyn Bay, au Pays de Galles, le 1er février 1942. La famille a rapidement déménagé à Claygate, près de Londres, pour le travail bancaire de son père.

M. Jones était capitaine de l’équipe de rugby de son école privée, mais un intérêt pour la poésie et le théâtre pendant de longues périodes a conduit à son lien avec Palin à l'Université d'Oxford au début des années 1960. Le duo a créé une troupe de sketchs comiques et, au cours des années suivantes, a contribué à des programmes télévisés satiriques tels que «The Frost Report» et «Do Not Adjust Your Set».

Cleese, Chapman et Idle - tous des anciens élèves de Cambridge - et l'expatriée Gilliam travaillaient également dans le domaine du divertissement léger pour la télévision britannique. Cleese et le producteur de la BBC, Barry Took, ont tous deux revendiqué le mérite d'avoir organisé les scénaristes-interprètes en «Monty Python's Flying Circus» - un nom choisi pour évoquer le surnom d'un booker théâtral hinky et la sténographie d'un escadron aérien de la Première Guerre mondiale. La conjonction de ces phrases ne signifiait rien, mais c'était le point.

Des ambitions concurrentes ont finalement brisé l'équipe, bien que le groupe se soit réuni par intermittence. Cleese a ensuite co-créé la sitcom britannique «Fawlty Towers» (1975-1979) et écrit et a joué dans la comédie de film «A Fish Called Wanda» (1988). Gilliam a réalisé des films qui comprenaient «Brazil» (1985) et «The Fisher King» (1991). Palin est devenu un écrivain de voyage réputé et un animateur de documentaires. Idle a continué à jouer et à écrire. Chapman est décédé d'un cancer en 1989.

La carrière de réalisateur de M. Jones s'est poursuivie avec un défilé inégal de crédits de films alors qu'il se plongeait dans une carrière littéraire. La suggestion de son comptable d'investir dans des livres rares a suscité son intérêt pour le Moyen Âge. Son volume «Chaucer’s Knight: The Portrait of a Medieval Mercenary» (1980), a établi sa réputation de chercheur au levain par des tournures humoristiques. Un critique de l'économiste a qualifié M. Jones d '«historien d'une compétence impressionnante».

M. Jones a également écrit des livres pour enfants très appréciés. Ses nombreux volumes, dont «La Saga d'Erik le Viking» (la base de l'un de ses films), ont transformé des thèmes matures et même inquiétants, dont la propension de l'homme à la violence, en fables inventives.

En 2005, la vie personnelle de M. Jones a attiré l'attention des tabloïds lorsqu'il a révélé que lui et sa femme de près de 35 ans, Alison Telfer, avaient un mariage ouvert et qu'il était impliqué avec Anne Soderstrom, une étudiante d'Oxford née en Suède dont les intérêts incluaient la modernité. langues, danse du ventre et Monty Python.

Son mariage avec Telfer s'est soldé par un divorce. En plus de Soderstrom, qu'il a épousé en 2012, les survivants comprennent deux enfants de son premier mariage, Sally et Bill, et une fille, Siri, de son second.

En 2009, M. Jones est reparti en tournée avec ses copains Python survivants, en partie, a plaisanté Cleese, parce que "quiconque entame la paternité à 67 ans a besoin de toute l'aide qu'il peut obtenir". M. Jones a déclaré au New York Times que année sur l'attrait durable de Python - et pourquoi, a-t-il plaisanté, son succès signifiait qu'il n'avait pas répondu à ses aspirations anti-établissement.

"La seule chose sur laquelle nous nous sommes tous mis d'accord, notre objectif principal, était d'être totalement imprévisible et de ne jamais se répéter", a-t-il déclaré. «Nous voulions être non quantifiables. Ce «pythonesque» est maintenant un adjectif dans le O.E.D. signifie que nous avons complètement échoué. "